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La ONU va a incrementar su nivel de seguridad en Pakistán tras el reciente atentado suicida en Islamabad en el que 55 personas perdieron la vida, procediendo asimismo a la evacuación de los hijos del personal internacional en este país, según anunció hoy un responsable de Naciones Unidas.

La decisión pone de manifiesto el creciente malestar ante el deterioro de la seguridad en Pakistán y se produce después de que el Gobierno diera garantías de protección de los extranjeros tras el atentado del 20 de septiembre contra el hotel Marriott.

“El secretario general (de la ONU) ha aprobado la fase tres”, indicó la oficial de información de Naciones Unidas Ishrat Rizvi, en referencia al nivel de seguridad en virtud del cual las personas que dependen del personal de la ONU tienen que abandonar el país.

Helicópteros de Estados Unidos fueron recibidos con disparos al intentar entrar en Pakistán desde Afganistán, en un incidente dado a conocer ayer por fuentes locales y desmentido por el Ejército paquistaní. Este nuevo incidente se produce en momentos de tensión entre EE.UU. y Pakistán, tradicional aliado de Washington en su guerra contra el terrorismo, tras la salida del poder de Pervez Musharraf.

La tensión se incrementó después de que The New York Times revelara el jueves que el presidente George W. Bush autorizó en julio a su Ejército a lanzar ataques contra la insurgencia en Pakistán sin pedir permiso a las autoridades del país. Ese mismo día, el jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Michael Mullen, anunció una nueva estrategia militar a ambos lados de la frontera, pese a las protestas de Islamabad.

El ataque tuvo lugar de madrugada, cerca de la frontera afgana, en el distrito tribal paquistaní de Waziristán del Sur. “Las tropas de la coalición dirigidas por Estados Unidos se acercaron a la frontera en helicóptero e intentaron entrar en Pakistán, pero disparos de las tropas paquistaníes las obligaron a retirarse”, declaró un alto responsable de las fuerzas locales de seguridad que requirió el anonimato. Sin embargo, el portavoz del Ejército, el general Athar Abas, negó el ataque.

En Sawat, la milicia protalibana anunció la liberación de 25 de los 38 policías y soldados paquistaníes que fueron secuestrados hace casi dos meses.

Estados Unidos admite la utilidad de fijar un calendario de objetivos para la retirada de sus tropas de Irak, pero durante una visita a Bagdad ayer, su secretaria de Estado, Condoleezza Rice, evitó dar fechas. Ambos países negocian desde hace 10 meses el marco legal para extender la presencia militar norteamericana cuando el 31 de diciembre concluya el mandato de la ONU, incluida la posibilidad de que los estadounidenses dejen de patrullar las ciudades iraquíes desde junio. Rice, cuyo inesperado viaje creó expectativas de un anuncio inminente, aseguró no obstante que el acuerdo está “muy, muy próximo”.

“Hemos convenido que merece la pena incluir en ese acuerdo algunos objetivos, algunos plazos, de cómo puede desarrollarse [la retirada]“, declaró Rice durante una conferencia de prensa conjunta con su homólogo iraquí, Hoshyar Zebari. La secretaria de Estado norteamericana ponía así fin a una rápida visita a Bagdad para impulsar un compromiso de borrador alcanzado entre las dos partes y que, según las filtraciones a la prensa local, contempla la retirada de las fuerzas estadounidenses de todas las ciudades iraquíes antes de junio de 2009.

Esta concesión debería ayudar a vencer el recelo de los iraquíes, cuyos dirigentes han expresado ese deseo en repetidas ocasiones. Más problemática es su insistencia en que EE UU retire todas sus tropas de combate para el año 2011 como muy tarde. Washington se ha negado hasta ahora a fijar fechas concretas. “Cualquier calendario habrá de tener en cuenta la situación sobre el terreno”, insistió Rice.

“Por supuesto que las fuerzas estadounidenses están aquí por invitación del Gobierno iraquí”, admitió antes de precisar que “el objetivo es que las fuerzas iraquíes se responsabilicen de la seguridad de Irak”. No obstante, siempre se refirió a los plazos como “tentativos”, lo que hace pensar que se está buscando una redacción ambigua que permita salvar la cara a ambas partes.

El Ejército estadounidense se halla en Irak desde que derrocó a Sadam Husein en 2003, al frente de una parca coalición internacional y al amparo de un discutido mandato de la ONU que concluye el próximo 31 de diciembre. Ante la aproximación de esa fecha, Washington empezó a negociar en noviembre de 2007 un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas para amparar a los 144.000 soldados que en la actualidad tiene desplegados en el país. Sustituir el mandado de la ONU por un pacto entre Washington y Bagdad se considera un paso importante para la soberanía de Irak, porque le otorga la capacidad de opinar de forma directa sobre la presencia de soldados internacionales en su territorio por primera vez desde 2003.

Rice también se reunió con el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, quien al parecer habría señalado numerosas objeciones al borrador de acuerdo, en especial respecto a la inmunidad de los soldados estadounidenses. “En última instancia, será el primer ministro quien tenga que dar el aprobado”, señaló Rice. Pero no solo. El acuerdo necesita la aprobación del Parlamento, que no se reúne hasta el 9 de septiembre. Al margen de que la coalición gubernamental disponga de la mayoría de los 275 escaños de la Cámara, su discusión por los legisladores amenaza con polarizar aún más a los iraquíes. Los seguidores de Múqtada al Sáder, un clérigo chií populista y furibundamente antiestadounidense, aprovecharon la visita de Rice para recordar su oposición al acuerdo. Aunque sólo controlan 30 escaños, tienen una gran capacidad de movilización callejera.

El número de muertos por los atentados de hoy en Bagdad, perpetrados por tres mujeres, y la explosión de una bomba en la norteña ciudad de Kirkuk aumentó a 50, mientras que los heridos podrían superar 250, según el más reciente balance oficial.

En medio de las versiones de que la red Al Qaeda estuvo en los atentados suicidas, la policía informó que al menos 28 personas murieron y 92 resultaron heridas esta mañana por atentados de las tres mujeres que se inmolaron en medio de una peregrinación chiita.

En tanto, en la norteña ciudad de Kirkuk, al menos a 22 personas perecieron y otras 150 resultaron heridas por la explosión de una bomba durante un manifestación en contra de una ley en contra de las elecciones provinciales de Irak, según fuentes del gobierno local.

Los atentados en Bagdad son los más violentos que se registran en los últimos meses y los más graves perpetrados por mujeres, que han sido usada recientemente por la red Al Qaeda, dada la facilidad que tienen para infiltrarse entre la gente sin ser revisadas.

Las mujeres hicieron detonar sus cargas explosivas en medio de miles de peregrinos que acudían a la mezquita de Kadhamiya, en el noroeste de Bagdad, para participar en una de las más importantes peregrinaciones de los musulmanes chiitas.

Los ataque suicidas se registraron en céntrico distrito capitalino de Karrada, por el que pasan miles de fieles en su camino al santuario de Kadhamiya, donde este año se espera la vista de un millón de chiitas, según un reporte de la agencia iraquí NINA.

Ante la información de testigos de que mujeres perpetraron los ataques, el gobierno iraquí ordenó el envío de personal femenino para auxiliar a las fuerzas de seguridad en la búsqueda de otras suicidas que pudieran haberse infiltrado entre los peregrinos.

Durante la peregrinación de Kadhamiya en 2005, al menos un millar de personas murió por un tumulto provocado por el pánico de miles de fieles, luego de que corrió el rumor de que explotaría una bomba en medio de la multitud.

En Kirkut, el atentado explosivo fue perpetrado por una bomba colocada en medio de multitud que participaba en una marcha de protesta en contra de reformas a las leyes para las elecciones locales, al parecer detonada a distancia.

Hasta esta tarde ningún grupo insurgente se ha atribuido la responsabilidad de ninguno de los atentados de este lunes, aunque según las fuerzas estadunidense llevan el sello de la red Al Qaeda en Irak, que ha usado últimamente a mujeres suicidas.

En lo que va de este año, más de 20 atentados suicidas han sido realizados por mujeres en Irak.

Los deportistas iraquíes que esperaban ir a los  Juegos de Pekín estaban muy decepcionados ayer, un día después de que el Comité Olímpico Internacional confirmó la prohibición de participar a la delegación, aunque quede “un rayo de esperanza”, según el COI.

“Me deprimió enormemente enterarme de que no podremos participar”, declaró Hamzah Hussein, de 32 años, que esperaba competir en el remo. “Al parecer, pagamos por el actual conflicto en la escena deportiva”, añadió.

La misma decepción manifestaba su compañero Haidar Nozad, de 25 años: “Mi amigo y yo entrenábamos sin cesar desde hace 70 días. De pronto, nos vemos fuera. Es una decisión dolorosa y triste”, reseñó AFP.

El COI confirmó en una carta fechada el 23 de julio la prohibición impuesta en junio a los siete deportistas iraquíes que iban a participar en los Juegos debido a la “interferencia” del Gobierno iraquí en los movimientos deportivos del país.

“A pesar de todos los esfuerzos para encontrar una solución positiva, lamentamos informar que la decisión del COI del 4 de junio de 2008 de suspender al Comité Olímpico nacional iraquí fue confirmada”.

Una portavoz del COI dio a entender ayer, no obstante, que esta suspensión podría no ser definitiva para uno de los siete deportistas iraquíes, pues las inscripciones para el atletismo aún no cierran. “Estarán abiertas hasta finales de julio. La suspensión contra el comité olímpico iraquí podría ser levantada a cambio de que el Gobierno ponga fin a sus injerencias”.