Noticias de Oriente Medio.

Nueve soldados afganos han muerto y otros cuatro resultaron heridos en un ataque aéreo de la coalición estadounidense en el sureste del país en la noche del martes. Un portavoz del Ejército estadounidense confirmó ayer el ataque, que atribuyó a un “error de identificación”. Explicó que sus tropas “podían haber matado y herido por error a soldados del Ejército Nacional Afgano después de ser atacados cuando regresaban de una operación”.

El Ministerio de Defensa afgano condenó con dureza la acción de los helicópteros artillados y consideró que esto puede debilitar la moral de los soldados. En el bombardeo también murieron tres policías. En lo que va de año, centenares de civiles afganos han perdido la vida a causa de los ataques aéreos de las tropas extranjeras en Afganistán, en su mayoría realizados en el marco de la Operación Libertad Duradera que, bajo el mando de EE UU persigue desde 2001 a talibanes y miembros de Al Qaeda.

El Gobierno de Hamid Karzai ha exigido frecuentemente tanto al mando de la coalición como al de la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad, que lidera la OTAN), que hagan todos los esfuerzos necesarios para evitar los llamados “daños colaterales” de la lucha contra la insurgencia. Karzai teme que éstos puedan alimentar la frustración de la población.

El Ministerio de Defensa afgano precisó que el bombardeo tuvo lugar en la carretera de Dowa Manda, en la provincia oriental de Jost, un bastión de los talibanes.

Al menos 41 personas resultaron muertas ayer y otras 139 heridas en un atentado suicida contra la Embajada de India en Kabul. Las autoridades afganas responsabilizaron a los servicios secretos paquistaníes. Entre las víctimas mortales, se encuentran cuatro ciudadanos indios, incluido el agregado de Defensa y otro diplomático, y seis policías afganos (cinco de ellos en la vecina Embajada de Indonesia), pero la mayoría son civiles que hacían cola para solicitar visado.

Sobre las ocho y media de la mañana (tres horas y media menos en la España peninsular), el suicida empotró un coche cargado de explosivos contra el portón de entrada del recinto de la cancillería india, que en ese momento se abría para dejar paso a los vehículos de los dos diplomáticos que murieron. La explosión destruyó ambos automóviles, hizo saltar por los aires las puertas de entrada, dañó varios edificios de la legación y rompió los cristales de los inmuebles próximos. El cuerpo de uno de los diplomáticos apareció varias horas más tarde sobre el tejado de una de las casas vecinas.

“Este abominable acto de terrorismo es obra de los enemigos de la amistad de Afganistán con India”, declaró el presidente afgano, Hamid Karzai, en un comunicado remitido a este diario. Su Ministerio de Interior fue aún más claro al afirmar que el ataque se había llevado a cabo “en coordinación y consulta con un servicio de espionaje activo en la región”, una poco velada referencia al ISI paquistaní. Aunque los talibanes han amenazado con aumentar su campaña de atentados suicidas contra el Gobierno de Karzai y los 60.000 soldados extranjeros que lo respaldan, muchos analistas apoyan la tesis afgana.

“Afganistán es también escenario de la lucha entre India y Pakistán, y de las luchas internas de Pakistán”, escribía ayer en su blog Barnett Rubin, que recuerda los recientes atentados sincronizados de Jaipur que dejaron 63 muertos justo antes de una importante reunión bilateral entre India y Pakistán. “Estos ataques parecen orientados a sabotear cualquier mejora de las relaciones de Pakistán con sus dos vecinos, India y Afganistán, para asegurarse de que Pakistán no tiene otra alternativa que continuar apoyando a las organizaciones radicales islamistas como parte de su política exterior”.

El de ayer es el atentado más grave que se produce en la capital afgana desde el derrocamiento de los talibanes en 2001.

La Agencia France Presse (AFP) y posteriormente la española Efe pusieron en jaque ayer por la mañana al Ministerio de Defensa por una noticia que agitó muchas redacciones, en unas horas de vacas flacas a nivel informativo. En dos teletipos publicados a primera hora, ambas agencias señalaban que al menos 24 supuestos talibanes, entre ellos un dirigente, murieron en una operación del Ejército afgano y tropas de la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad).

Según una fuente oficial, en la operación participaron tropas españolas. La ofensiva comenzó el miércoles por la tarde y se prolongó hasta la una de la madrugada de ayer (hora local) en el distrito de Muqur, situado en la provincia de Badghis, según aseguró a Efe el jefe de la policía provincial, Mohammad Ayub Niazyar.

«La operación fue un contraataque. Después de un ataque insurgente contra un puesto de la policía afgana en Muqur, en el que las tropas conjuntas respondieron a la agresión», dijo Niazyar. El oficial precisó que la operación fue ejecutada por la policía y el Ejército afganos, que contaron con apoyo aéreo y terrestre de soldados de la ISAF, incluidos españoles. El despacho de AFP contaba idénticos hechos basándose en la misma fuente informativa.

Desmentido de Defensa.

Pero algo se desencajó a media mañana y la noticia de la primera agencia de noticias en español y la cuarta del mundo fue desmentida por el Ministerio de Defensa casi dos horas después.

El departamento que dirige la ministra Carme Chacón negó tajantemente la participación de tropas españolas en la acción contra los insurgentes talibanes. Según un portavoz de Defensa, la operación fue desarrollada por unidades especiales estadounidenses pertenecientes a la operación Libertad Duradera, que lleva a cabo la ISAF bajo mando de Estados Unidos, y en la que no participa España.

Proyectiles de artillería disparados el sábado desde Pakistán aterrizaron en un complejo del Ejército afgano y cerca de una base militar en Afganistán y fuerzas de la OTAN dispararon de vuelta, dijo la alianza.

En otra zona de Afganistán, un aparato explosivo improvisado dejó muertos a cuatro soldados de la coalición de Estados Unidos en la provincia de Kandahar, escenario de una reciente ofensiva contra los talibanes y de una fuga de prisión de insurgentes.

La tensión ha aumentado entre Afganistán y Pakistán durante la semana pasada luego de que el presidente afgano Hamid Karzai amenazara con enviar tropas a través de la frontera para perseguir a militantes talibanes con base en la región fronteriza de Pakistán.

“Una base delantera operativa ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia en Seguridad de la OTAN ) y un complejo del Ejército Nacional Afgano en la provincia nororiental de Paktika fueron atacados hoy con fuego indirecto proveniente del otro lado de la frontera Afganistán-Pakistán,” dijo un comunicado de ISAF. No se reportaron víctimas.

Tres rondas de artillería aterrizaron cerca de la base ISAF y tres rondas cayeron dentro de un complejo del Ejército afgano, añadió. “Las fuerzas ISAF determinaron que el origen de las rondas estaba en Pakistán y respondieron con fuego de artillería en defensa propia,” sostuvo el comunicado.

El Ejército pakistaní fue notificado inmediatamente cuando las fuerzas ISAF cayeron bajo fuego, agregó. Los Ejércitos de Pakistán, Afganistán e ISAF mantienen canales de comunicaciones abiertos para evitar la escalada de cualquier conflicto.

Un supuesto cohete talibán también impactó el sábado un hospital en el pueblo nororiental de Asadabad cerca de la frontera pakistaní, causando la muerte de un hombre e hiriendo a otro y una mujer, dijo el gobernador provincial Sayed Fazlullah Wahidi.

Añadió que el cohete parecía haber sido disparado desde el otro lado de la frontera, al interior de Pakistán.

En Kandahar, dos soldados de la coalición también resultaron heridos en el ataque con el aparato explosivo, dijo un comunicado del Ejército de Estados Unidos, sin entregar más detalles.

Los talibanes han aumentado la presión en Kandahar en las últimas dos semanas, liberando al menos a 300 de sus camaradas en una fuga de prisión y luego ocupando zonas en las afueras del pueblo, obligando a las fuerzas afganas y extranjeras a lanzar una gran ofensiva para expulsarlos del lugar.

En otro incidente, un explosivo improvisado causó la muerte el sábado a un soldado polaco de la ISAF y dejó heridos a otros cuatro en la provincia de Paktika, sostuvo una agencia de noticias polaca.

Tropas internacionales y afganas buscan a los casi 900 prisioneros que fueron liberados en la noche del viernes en un asalto por un grupo de 80 insurgentes talibanes a la cárcel principal de Kandahar, uno de los bastiones de los talibanes, en el conflictivo sur de Afganistán.

Durante el asalto talibán se produjo un tiroteo en el que murieron nueve policías, siete prisioneros y un civil, según el jefe del consejo provincial de Kandahar, Ahmad Wali Karzai, hermano del presidente del país, Hamid Karzai.

Policía y Ejército afganos llevan a cabo desde entonces redadas en la ciudad de Kandahar, en donde las autoridades han declarado el estado de excepción.

Al despliegue de las fuerzas afganas se suma el de las tropas internacionales presentes en la región, que lanzaron una operación para tratar de detener a los prisioneros fugados.

Tanto Kandahar como la vecina provincia de Helmand son dos regiones donde la insurgencia talibán ha logrado hacerse fuerte. La primera constituye uno de los principales puntos de la ruta del opio, esencial en la financiación de las actividades de los insurgentes.

Otras regiones del país son también escenario habitual de enfrentamientos, como en la provincia occidental de Fará, donde al menos cuatro soldados estadounidenses murieron ayer en una operación militar contra los insurgentes. Los militares murieron al estallar un artefacto explosivo durante la ofensiva, según la comandancia estadounidense. El auge de la violencia hizo que la OTAN incorporase a más de 17.000 soldados en el último año. La mitad de los 53.000 militares de la fuerza multinacional son de EEUU, que cuenta además con otros 12.000 soldados bajo mando propio.