La ya tensa relación de Israel con Estados Unidos enfrentó un serio bache la semana pasada, cuando Israel anunció los planes de construcción durante una visita del vicepresidente estadounidense Joe Biden.

El momento del anuncio avergonzó a la administración del presidente Barack Obama y puso en peligro las negociaciones de paz indirectas con los palestinos.

Estados Unidos respondió con críticas repetidas, incluido un discurso de la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton durante el fin de semana.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, sin embargo, no dio indicios de que cancelaría los planes de construcción en el este de Jerusalén, a pesar de las advertencias de Washington de que éstos afectarían el clima de negociaciones.

Se espera que pronto se reanuden conversaciones de paz indirectas entre Israel y los palestinos bajo mediación estadounidense.

“Israel y Estados Unidos tienen intereses mutuos”, dijo Netanyahu a su gabinete. “Pero actuaremos según los intereses vitales del estado de Israel”, agregó.

El futuro del este de Jerusalén es el tema más explosivo desde el conflicto israelí-palestino.

Israel se apoderó del este de Jerusalén en la guerra de Medio Oriente de 1967 y considera la ciudad entera como su capital. Los palestinos consideran el este de Jerusalén como su futura capital.

Biden condenó el plan de construcción usando un duro tono diplomático. Al final de su visita el jueves, sin embargo, suavizó sus críticas en un aparente intento de evitar que el incidente se agravara.

Los primeros datos ofrecidos por el Gobierno, que indicaban que el seísmo había causado 57 fallecidos, fueron posteriormente rectificados por el Ministerio de Sanidad, que estableció la cifra definitiva en 51 muertos. «Los operativos de rescate en las provincias afectadas terminaron esta tarde. No queda nadie bajo los escombros», anunció Muammer Erol, gobernador de la provincia de Elazig.

Según el Instituto Sismológico de Estambul, el temblor ocurrió a las 02.32 (GMT), es decir, cuando la mayoría de los turcos estaban durmiendo. El epicentro se registró cerca del pueblo de Basyurt. Los sismógrafos detectaron unas cuarenta réplicas y los expertos indicaron que podrían producirse todavía algunas más.

Tiendas de campaña.

El dispositivo de emergencia incluyó el envío de helicópteros y la Media Luna Roja habilitó 20 casas prefabricadas, 230 tiendas de campaña y dos cocinas de campaña para atender a quienes han perdido sus viviendas y se preparaban para pasar al raso una larga y fría noche.

El alto número de víctimas fue atribuido por expertos y por las autoridades a los ladrillo de adobe, que se emplean frecuentemente en esta región del este de Turquía.

El propio primer ministro turco, Recep Tayip Erdogan, declaró desde Ankara que no fue el terremoto en sí, sino el tipo de edificaciones, el que ha acabado con la vida de esas 51 personas. «Desgraciadamente, las casas hechas de ladrillos de adobe son parte de la arquitectura de la región. Hemos dado las órdenes a las autoridades provinciales para que cambien las estructuras arquitectónicas de la región», declaró el jefe de Gobierno, que también advirtió a la población que no entre en sus viviendas.

El profesor turco Miktad Kadioglu, especialista en gestión de desastres naturales, explicó a una televisión local que los tejados de las casas de adobe cocido al sol son muy frágiles, especialmente después de absorber el agua y la nieve del invierno.

Las advertencias del primer ministro son, de hecho, una constante en Turquía desde el terremoto que en 1999 devastó la región del Mármara, afectó a Estambul y causó 18.000 víctimas mortales.

El peor terremoto de la historia del país se produjo en 1939 en la provincia oriental de Erzican y causó 33.000 víctimas mortales.

Un primer estallido ha sacudido la céntrica plaza de Fardús, cerca de los hoteles Ishtar Sheraton y Palestina, en el lado este del río Tigris. Poco después, otras dos grandes explosiones sucesivas se han dado a la entrada del hotel Babel, en el barrio de Yadría, en las proximidades del hotel Hamrá, en el distrito de Al Karrada. El ministro del Interior ha confirmado que los ataques iban dirigidos a causar una matanza en determinados hoteles de Bagdad.

La ciudad vivía un periodo de relativa calma. El último golpe de los terroristas en la capital se dio el pasado diciembre cuando otra serie de atentados mató a más de 20 personas e hirió a casi un centenar en vísperas del Día de Ashura, una de las fechas más señaladas en el calendario de los chiíes.

Este ataque parece confirmar la temida ola de violencia de cara a las elecciones generales de Irak en marzo de 2010.

En la actualidad hay 104.000 contratistas militares apoyando la misión de las tropas estadounidenses. La cifra se conoce por que una ley promulgada por Obama produjo un sitio gubernamental en internet donde se publican datos sobre lo que invierte Washington en estos contratistas.

Según analistas, esta cifra sin duda va aumentar a medida que lleguen los 30.000 soldados anunciados para el año entrante dentro del plan de intensificación de la guerra ne Afganistán.

Gran parte del trabajo contratado a estas empresas independientes cubren labores de reconstrucción y construcción de infraestructura, como carreteras, escuelas, campamentos.

Los contratistas también asisten en el mantenimiento del ejército; sirven las comidas a los soldados, transportan municiones, proveen seguridad para el embajador de EE.UU. en Kabul y apoyan el entrenamiento a unidades de policía afgana.

Contratistas y subcontratistas.

Esto es lo que salta a la vista. Pero un ex asesor de la OTAN en Afganistán afirma que hay todo un nivel de subcontratistas y operaciones que llevan a cabo labores que escapan una simple auditoría.

Robert Young Pelton, que también es autor de un libro sobre los contratistas en la guerra contra el terrorismo, dice que existe un inmenso mecanismo de apoyo para labores de inteligencia y apoyo a las tropas que no se publica.

“También está, naturalmente, la guerra secreta de la CIA en Pakistán, donde utilizan sus propios contratistas para trabajos de inteligencia y realizar sus propios ataques”, aseguró Young Pelton en un programa de la BBC.

Hace unos meses, el diario The New York Times afirmó en un artículo que el servicio de inteligencia de EE.UU. había contratado a la firma Blackwater para localizar y asesinar líderes del grupo extremista al-Qaeda.

Blackwater -integrado casi en su mayoría por ex militares- recibió amplias comisiones para trabajar en la guerra en Irak, pero en varias ocasiones fue acusado de violaciones del código de guerra e implicado en la muerte de civiles. Desde entonces cambió su nombre a Xe.

El diario dice que la CIA no firmó un contrato formal con Blackwater, un sistema que parece repetirse con otros trabajos y acuerdos.

Este tipo de negocio hace muy complicada la fiscalización de las actividades y los millones de dólares invertidos en Afganistán, comentó a la BBC la analista del Middlebury College, Allison Stanger.

“Los contratistas principales se conocen. Si embargo, la mayoría del trabajo se subcontrata y una vez llega a ese nivel se empantana y toda la información está envuelta en una nube de secretos”, expresó.

Para el colmo de cosas, dice Stanger, los inspectores generales del Pentágono que deben llevar a cabo la veeduría de todo el costo de la guerra también están subcontratados.

Entre las consecuencias que genera este sistema están el desperdicio de fondos y la dificultad de asignar responsabilidades en caso de excesos y violaciones al derecho internacional.

Mucha de la corrupción está exacerbada por la cantidad de dinero que se ha vertido en los últimos ocho años (…) para cuando las cosas llegan a su destino ya han pasado por muchas manos

Como muchos de los subcontratistas son afganos, la situación alimenta la corrupción en ese país.

En declaraciones a la Comisión de Relaciones Exteriores del Congreso de EE.UU., la secretaria de Estado Hillary Clinton declaró que la “tercerización” a los afganos era positiva porque los involucraba, pero también presentaba sus complicaciones.

“Mucha de la corrupción está exacerbada por la cantidad de dinero que se ha vertido en los últimos ocho años. Estamos tan dependientes de una larga línea de abasteciemiento donde todo se importa (…) que, para cuando las cosas llegan a su destino ya han pasado por muchas manos”, expresó Clinton.

La situación es mucho más complicada que eso, asegura Robert Young Pelton.

“A un intérprete se le pagan US$930 diarios para que trabaje al lado de un contratista que cobra US$1.200 diarios. Cuando a los afganos se les acusa de corrupción ellos se dan la vuelta y le dicen a EE.UU. que se están robando todo el dinero antes de que les llegue a ellos”, señala.

“No se trata de gente sacándose su tajada aquí o allá. Es la ridícula idea de contratar a personas por US$150.000 anuales para supervisar a gente que se gana US$400 al mes.”

El diario Haaretz informó ayer que a principios de octubre el primer ministro Benjamin Netanyahu solicitó confidencialmente a su homólogo italiano, Silvio Berlusconi, que su país continuara liderando la misión de la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en el Líbano (Finul). Argumentó que la situación es extremadamente delicada y un cambio de mando podría provocar problemas de coordinación. Después de esta petición, fueron los italianos quienes transmitieron a Madrid el deseo israelí de prorrogar el mando italiano, que también compartirían libaneses y estadounidenses.

De acuerdo con el diario israelí, Netanyahu se hizo eco de la preocupación de su Ejército ante el relevo programado para enero, pero no informó sobre la petición ni siquiera a su Ministerio de Exteriores. Y esto provocó informaciones contradictorias cuando el Gobierno español pidió al israelí que aclarara su postura.

La noticia provocó ayer una cadena de aclaraciones. Diplomáticos españoles aseguraron a Efe: «Lo único que nos consta es la posición oficial del Gobierno de Tel Aviv» de que Israel espera de España un alto grado de cooperación.

«No tenemos preferencias respecto al comando de la Finul, cooperaremos con cualquier mando», coincidía un portavoz de Exteriores israelí. También Italia «mantendrá su compromiso con España», como quiso dejar claro el ministro de Exteriores italiano, Franco Frattini: «Nadie nos ha pedido nada y la petición tiene que venir del secretario general de la ONU». Y recalcó que España desea dirigir la misión y por ello Italia ha decidido no oponerse «a condición de que aumente sus tropas».

No habrá cambios, por tanto, en la agenda prevista para la Finul, aunque queden tensiones diplomáticas por aclarar. Es previsible que la supuesta intromisión israelí sea abordada la próxima semana entre el Gobierno español y el titular de Defensa israelí, Ehud Barak. Este visitará Madrid para firmar el mayor acuerdo bilateral de cooperación militar, precisamente cuando la Asamblea General de la ONU debata el informe sobre crímenes de guerra cometidos por el Ejército de Israel y Hamás durante la reciente ofensiva de Gaza.

Envueltos en banderas de Irán, los féretros desfilaron en una base de Teherán entre una multitud que sostenía retratos del líder supremo de la Revolución iraní, ayatolá Ali Jameneí, y prometía derramar su sangre de mártires para defenderlo.

En lugar destacado, los ataúdes del general Nur Ali Shushtari, subcomandante de la división de Tierra de la Guardia Revolucionaria, y de Raja Ali Mohamadzadeh, jefe del citado cuerpo en la conflictiva región de Sistán Baluchistán, ambos muertos en el ataque, informó la televisión estatal.

Desde el estrado, el general Qasem Soleimani, jefe de la Unidad Jerusalén de la Guardia Revolucionaria, volvió a acusar a las enemigos extranjeros del ataque y subrayó que solo han conseguido que el cuerpo esté más comprometido con su misión.

El atentado, el más sangriento sufrido en Irán en los últimos veinte años, ha supuesto un golpe tanto para el régimen como para el propio cuerpo de elite, que el pasado marzo asumió el control de la inestable frontera con Afganistán y Pakistán.

La autoría fue asumida por el grupo extremista suní “Yundulah” (Ejército de Alá), al que se vincula tanto con la red terrorista internacional Al Qaeda como con el movimiento radical afgano “Talibán”.

Irán, sin embargo, dice tener pruebas de la implicación de los servicios secretos extranjeros, y ha acusado tanto a Pakistán como a Estados Unidos y el Reino Unido.

“La muerte del comandante Shushtari añade una nueva página negra en el libro de cuentas de Estados Unidos e Israel”, afirmó hoy el jefe del Estado Mayor del Ejército iraní, general Hasan Firouzabadi, en declaraciones recogidas por la agencia oficial de noticias local Irna.

Irán ya ha acusado en el pasado a Islamabad de dar refugio a Yundulah y a otros grupos extremistas suníes, y a Washington y a Londres de finaciarlos, alegaciones que los tres estados niegan de plano.

En este sentido, el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Manoucher Mottaki incrementó hoy la presión contra Pakistán, país al que exigió la entrega de los culpables y en particular la del líder de Yundulah, Abdel Malik Rigi.

El fiscal general de la ciudad oriental iraní de Zahedan, Mohamad Marzieh, reveló hoy que las fuerzas de Seguridad han capturado a tres hombres por su supuesta participación en el atentado.

En declaraciones a la agencia de noticias local Fars, Marzieh explicó que los tres sospechosos fueron arrestados en una ciudad del sur de Irán y que se investiga su supuesta colaboración en la masacre.

El fiscal indicó, asimismo, que ya se conoce la identidad del suicida, que es “un ciudadano iraní”, pero rechazó revelar su nombre “por cuestiones de seguridad”.

Con una decisión esperada para finales de octubre, toda la plana mayor de seguridad nacional se volvió a reunir ayer en la «Situation Room» de la Casa Blanca, el famoso puesto de mando multimedia para crisis. Con otra cita adicional prevista para este viernes. En un frente más político, Obama también recibió el martes a la cúpula del Congreso para abordar la cuestión de Afganistán y sus implicaciones presupuestarias. Encuentro en el que los republicanos fueron más explícitos a la hora de respaldar adicionales sacrificios militares.

De acuerdo a las abundantes filtraciones sobre la reunión del presidente con treinta destacados parlamentarios de ambos partidos, Obama se habría declarado partidario de una opción intermedia. Con un explícito rechazo a recortar sustancialmente el contingente militar de EE.UU. en Afganistán, que él mismo reforzó el pasado febrero hasta los 68.000 soldados. Y sin disposición tampoco a que los esfuerzos en el teatro de operaciones afgano se reduzcan exclusivamente a misiones antiterroristas.

Estas indicaciones de Barack Obama han reforzado las especulaciones sobre una decisión que podría incluir más tropas del Pentágono en territorio afgano. Pero sin llegar en ningún caso hasta los 40.000 efectivos adicionales sugeridos por el general McChrystal, principal responsable militar en Afganistán. Si la Casa Blanca opta por enviar entre 10.000 y 15.000 tropas de refuerzo, su misión se concentraría en la formación de fuerzas de seguridad locales.

Este despliegue se vería acompañado por un aumento de la campaña en curso contra Al Qaida y los talibanes dentro de Pakistán. En una visita realizada esta semana al Centro Nacional de Contraterrorismo, Obama reiteró su prioridad de luchar contra Al Qaida «donde quiera que echen raíces». Según el presidente, «estamos desarrollando la capacidad y la cooperación para negar santuarios a cualquiera que amenace a Estados Unidos y sus aliados».

En un comentado discurso pronunciado la semana pasada en Londres, el general McChrystal indicó que a su juicio una opción intermedia no serviría de mucho para cambiar el «status quo» en Afganistán. Pronunciamiento público que ha molestado en la Casa Blanca y que ha llevado a que el secretario de Defensa, Robert Gates, recalque la necesidad de discreción a todos los participantes en el debate afgano.

El fraude electoral de Karzai.

Dentro de esta complicada disyuntiva para la Casa Blanca también se está dejando notar el creciente escándalo sobre un masivo fraude electoral en la reelección de Hamid Karzai al frente del precario gobierno de Kabul.

Sospechosas cifras de participación en los disputados comicios presidenciales celebrados en el pasado mes de agosto están dando fuerza a las acusaciones de un desmoralizador «pucherazo» en Afganistán. Ya que de acuerdo a datos confidenciales de la ONU divulgados ayer por el «Washington Post», en algunas provincias afganas las papeletas contabilizadas superarían en 100.000 o más al número anticipado de votantes.

Dentro de estos nuevos indicios sobre sustanciales prácticas fraudulentas, en la cita electoral de agosto se registraron en la provincia sureña de Helmand un total 134.804 sufragios, de los cuales 112.873 fueron a favor del presidente Karzai. Sin embargo, las propias estimaciones de participación elaboradas por la ONU únicamente anticipaban entre 5.000 y 38.000 votantes.

Ningún grupo terrorista ha reclamado por ahora la autoría del atentado. Sin embargo, el ministro paquistaní de Interior, Rehman Malik, señaló a los talibanes paquistaníes. Un día antes, el nuevo líder talibán, Hakimullah Mehsud, se reunió con los medios de comunicación para desmentir los rumores de su muerte y advirtió de ataques inminentes en todo el país como venganza por el asesinato de su predecesor, Baitullah Mehsud.

En las últimas semanas, la violencia se había centrado en las zonas tribales, donde los terroristas llevaron a cabo una serie de explosiones que acabaron con la vida de 28 personas. Pero con el atentado de ayer lograron burlar los anillos de seguridad que la Policía había establecido en la capital paquistaní.

Según Malik, el extremista se camufló con un uniforme de la Guardia de Fronteras, el cuerpo que custodia el blindado edificio de la ONU, y logró internarse en él aduciendo que necesitaba ir al lavabo. De ese modo no fue cacheado ni atravesó el detector de metales en la puerta de las oficinas, en las que se encontraban trabajando unas cien personas.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, calificó el ataque como un “crimen atroz”. El WFP se dedica a suministrar alimentos a la población más desfavorecida de Pakistán. Por eso, el atentado “es una tragedia no sólo para el WFP sino para toda la comunidad humanitaria y aquellos que padecen hambre”, aseguró Josette Sheeran, directora de la organización en el país asiático.

Todas las oficinas de la ONU en Pakistán permanecerán cerradas hasta nuevo aviso por motivos de seguridad. En junio, dos trabajadores de Naciones Unidas murieron en Peshawar, ciudad situada al noroeste de Islamabad, en otro atentado suicida contra un hotel de lujo.

El Ejército paquistaní ha llevado a cabo en los últimos meses una intensa campaña en las áreas tribales para doblegar a los militantes. Tras el éxito obtenido en el valle del Swat, donde los militares paquistaníes expulsaron a los talibanes y pusieron fin al imperio de la ley islámica, ahora se muestran dispuestos a internarse en Waziristán del Sur, uno de los bastiones talibanes, fronterizo con Afganistán.

El general Stanley McChrystal, comandante de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán, se encuentra en Londres aparentemente para dar un discurso a expertos militares.

Sin embargo, su visita coincide con la presencia del secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, y el máximo comandante de la alianza en Europa, almirante James Stavridis.

Funcionarios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y el Ministerio de Defensa británico restaron importancia al hecho de que los tres líderes se encontrarán en Londres durante el jueves y viernes, calificando la situación como una coincidencia.

Las visitas y discursos ocurrirán en un momento crítico para las políticas y planificación sobre Afganistán, mientras Obama evalúa una petición de soldados adicionales presentada por McChrystal y las potencias europeas buscan cambiar su rol estratégico.

Gran Bretaña, que recientemente designó a un nuevo comandante del Ejército, es el mayor contribuyente a la coalición en Afganistán después de Estados Unidos, con 9.000 soldados.

Pero la opinión pública es contraria a la guerra y el Gobierno está reacio a enviar más fuerzas, en medio de un aumento de la cifra de muertos y una elección programada para junio.

McChrystal, quien dará un discurso el jueves en el Instituto Internacional para Estudios Estratégicos, presentó un plan al presidente Obama, en el que pide de 30.000 a 40.000 soldados de combate adicionales y entrenadores, de acuerdo a funcionarios de defensa y del Congreso estadounidense.

McChyrstal ha dicho que sin ese aumento la guerra, iniciada tras los ataques del 11 de septiembre del 2001 contra Al Qaeda y los talibanes, podría fracasar.

Al menos otras 39 personas resultaron heridas cuando la bomba impactó a un bus en el distrito de Maiwand, en las afueras de la sureña ciudad de Kandahar, precisó el ministerio a través de un comunicado.

El portavoz del Gobierno provincial Zalmai Ayoubi indicó que la bomba explotó en una autopista en donde un estallido similar provocó la muerte de tres civiles el día anterior y responsabilizó a los talibanes por el ataque.

Las bombas de fabricación casera se han vuelto el arma más mortífera usada por insurgentes que luchan contra fuerzas occidentales y del Gobierno afgano, y los civiles suelen ser víctimas de los ataques.

Reuters no pudo contactar inmediatamente a los talibanes para obtener comentarios, pero los milicianos usualmente se distancian de las explosiones que provocan víctimas civiles.

En un ataque con bomba separado, una mujer murió y otra resultó herida en el distrito de Spinghar en el este de Afganistán.

Los talibanes, que fueron derrocados por una invasión liderada por Estados Unidos en el 2001, utilizan mayormente bombas al costado del camino y ataques suicidas en su campaña contra las fuerzas extranjeras y de Afganistán.

Más de 1.500 civiles han muerto como consecuencia de la violencia en Afganistán en lo que va del año, informó la semana pasada Naciones Unidas.

La ONU dijo que un 68 por ciento de las muertes civiles es resultado de ataques milicianos, mientras que un 23 por ciento fue causada por la acción de tropas afganas y extranjeras encabezadas por la OTAN y el Ejército de Estados Unidos.

El anuncio llega un día después de que George Mitchell, el enviado especial de Estados Unidos en Oriente Próximo, se marchase de la región sin haber logrado compromiso alguno de ninguna de las partes.

Si bien el comunicado no da más detalles, es de suponer que el encuentro tendrá lugar en Nueva York, donde dará inicio el período de sesiones de la Asamblea General de la ONU.

El principal escollo a superar en la reunión serán los asentamientos judíos. La paralización total de su construcción es para los palestinos un requisito indispensable para que se reanude el proceso de paz.

La polémica decisión coincide con el viaje esta semana a la región del enviado de EE UU George Mitchell, que tratará de cerrar un acuerdo sobre las colonias. Mitchell pretende allanar el camino para la reunión del 23 de septiembre en la Asamblea General de la ONU entre Benjamín Netanyahu, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, y el mandatario de Estados Unidos, Barack Obama.

Tras reunirse en Berlín con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, Merkel advirtió que no se podía perder tiempo.

Por su parte, Netanyahu indicó que esperaba el relanzamiento de las negociaciones con los palestinos en poco tiempo.

“Espero que en uno o dos meses podamos relanzar las negociaciones”, dijo Netanyahu.

Sin acuerdo con EE.UU.

Sin embargo, el primer ministro negó recientes informes que apuntaban a que Israel ya había alcanzado un acuerdo con Estados Unidos en el que Israel suspendería la construcción de asentamientos por nueve meses en Cisjordania pero no en el este de Jerusalén.

Los informes circularon en la prensa luego que el miércoles en Londres, el portavoz del primer ministro israelí señalara que Estados Unidos e Israel estaban “cerca” de llegar a una “fórmula de acercamiento” en torno al tema de los asentamientos.

Estados Unidos quiere que Israel cumpla con las demandas palestinas de poner fin a todas las construcciones antes de que comiencen las conversaciones de paz.

Hasta ahora, los palestinos han rechazado todo intento por reanudar las negociaciones a menos que Israel congele la construcción de asentamientos.

De acuerdo con el corresponsal de la BBC en Alemania, Steve Rosenberg, Merkel se ha mostrado como una acérrima partidaria de Israel.

El año pasado, cuando la canciller alemana prometió que su país estaría del lado de Israel ante cualquier amenaza, la líder recibió una ovación de pie por parte del parlamento israelí.

Sin embargo, esto no significa que Merkel se abstenga de hacer críticas, afirmó Rosenberg.

El gobierno alemán repitió su llamado para que Israel paralice la construcción de asentamientos judíos en la ocupada Cisjordania.

Irán y Shalit.

Refiriéndose a Irán, Merkel indicó que ese país podría exponerse a nuevas sanciones si no muestra su voluntad denegociar en torno a su programa nuclear.

Netanyahu negó que Israel y EE.UU. hayan llegado a un acuerdo.

Por su parte, Netanyahu hizo un llamado para que se aplicaran fuertes sanciones contra Irán.

“Es posible poner presión, presión económica real, sobre este régimen si los principales poderes del mundo se unen”, expresó Netanyahu.

Durante suparada en Alemania, Netanyahu también visitó una villa desde donde altos funcionarios del régimen nazi planificaron la exterminación de los judíos.

La reunión entre Merkel y Netanyahu se produce una semana después de que el presidente egipcio Hosni Mubarak indicara que Alemania estaba involucrada en los esfuerzos para asegurar la liberación del soldado israelí Gilat Shalit.

Este viernes es el cumpleaños 23 de Shalit, el cuarto que pasa en cautiverio, en medio de especulaciones en los medios de comunicación regionales sobre un posible progreso en el caso.

Hamas quiere que varios cientos de prisioneros palestinos, entre ellos el popular y potencialmente unificador líder Marwan Barghouti, sea liberado por Israel a cambio de la libertad de Shalit.

Alemania ha ayudado a negociar el intercambio de prisioneros israelíes y libaneses en el pasado.

El presidente estadounidense, Barack Obama, quien se opuso a la guerra en Irak lanzada por su antecesor, George W. Bush, en marzo de 2003, consideró que la retirada norteamericana era un “importante hito” pero advirtió que se avecinaban “días difíciles” en Irak.

La retirada de las tropas a las afueras de pueblos y ciudades, fue marcada por un sangriento atentado con coche bomba perpetrado contra un mercado muy concurrido en Kirkuk, a 225 km al norte de Bagdad, que dejó 33 muertos y 92 heridos el martes, según las autoridades locales.

“La explosión se produjo a una hora de gran afluencia. Sólo vi fuego y mi mostrador derribado. Cuando me di la vuelta vi vendedores en llamas en sus almacenes y en el suelo yacían personas muertas y heridas”, declaró Aras Omar Ghaffour, un vendedor de verduras de 28 años.

El ataque coincidió con el día en que 500.000 policías y 250.000 militares iraquíes empezaron a hacerse cargo de la seguridad en las zonas urbanas. La mayoría de los 133.000 soldados que quedan estarán basados fuera de las ciudades y los pueblos.

A partir de ahora, el papel de los norteamericanos será sobre todo de entrenamiento y de apoyo antes de una retirada completa prevista para fines de 2011.

El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, criticó a los “escépticos que no creían en su capacidad (de los iraquíes) para encargarse de su seguridad” y a quienes aseguraban que “las fuerzas extranjeras no se retirarían”.

“Es una ofensa a los iraquíes. Los que decían que las tropas extranjeras nunca se retirarían y conservarían bases permanentes en nuestro país están dando luz verde a los terroristas de matar a civiles”, dijo.

El ejército estadounidense anunció además que cuatro soldados murieron en combates el lunes, llevando a 4.321 el número de soldados norteamericanos muertos desde la invasión.

“No se equivoquen: nos esperan días difíciles. Sabemos que la violencia en Irak continuará, lo vimos ya en el atentado sin sentido en Kirkuk esta mañana”, dijo Obama el martes en la Casa Blanca.

“Es un importante paso adelante, en el que un Irak soberano y unido toma las riendas de su propio destino”, señaló el mandatario estadounidense, calificando esta retirada, por la que se declaró día feriado en Irak, de “importante hito”.

“La transición que transcurre hoy es una nueva comprobación de que aquellos que intentaron empujar a Irak hacia el abismo de la desunión y la guerra civil están del lado equivocado de la historia”, sostuvo.

Maliki había advertido que grupos insurgentes y milicianos llevarían a cabo ataques entorno a la fecha del 30 de junio para minar la confianza en las fuerzas de seguridad iraquíes.

El ataque más mortífero de este año ocurrió cerca de Kirkuk el 20 de junio pasado. En ese atentado murieron 72 personas.

El secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates, dijo el martes que espera “ataques esporádicos” y que los combatientes de la red Al Qaida “aumentaran su nivel de violencia para pretender que forzaron (a los soldados estadounidenses) a salir de las ciudades” y demostrar la debilidad de las fuerzas iraquíes.

La retirada del martes forma parte de un acuerdo sobre seguridad firmado en noviembre pasado y que fija las condiciones de una retirada de la presencia estadounidense en Irak.

Según el acuerdo, que fija para fin de 2011 la retirada completa y definitiva, los comandantes estadounidenses ahora deben tener el permiso expreso de Irak para llevar adelante operaciones, aunque sus tropas siguen teniendo un derecho a la legítima defensa.

Las calles de la capital se mueven y parece que la vida política también. La chispa se ha encendido con la elección de un presidente, una de las pocas figuras que en Irán puede elegir el pueblo y que está absolutamente subordinada a instituciones más poderosas que no son de elección popular.

Los iraníes han encontrado una puerta medio abierta en la sólida estructura del sistema y se asoman con una mezcla de vértigo y coraje a un futuro incierto. “Está en juego la República Islámica porque Mahmoud Ahmadineyad no ha respetado en sus cuatro años en el poder las normas establecidas”, asegura la ex viceministra de Medio Ambiente, Massumeh Ebtekar. Para la que fuera la primera mujer en ocupar un cargo de esta envergadura desde el triunfo de la revolución, “el reelegido Presidente no sabe conjugar Islam y democracia. Inclina la balanza hacia lo islámico y eso no es lo que creó Jomeini. Hay que buscar el equilibrio para que todo vuelva a la senda original”.

En los medios reformistas –los más importantes censurados en Irán- y especialmente en los canales iraníes vía satélite los analistas empiezan a calificar lo ocurrido el pasado viernes como un “golpe de estado de la Guardia Revolucionaria”, el auténtico poder en la sombra en el país y principal apoyo del actual Presidente. Este cuerpo paramilitar depende directamente de las órdenes del Líder Supremo, ayatolá Alí Jamenei, que es la cabeza de la pirámide dentro de un sistema basado en el principio de la máxima jurisprudencia religiosa (velayat al faqih) o guía espiritual.

Democracia islámica.

Los reformistas insisten en la necesidad de volver al estatus quo previo a la era Ahmadineyad para calmar los ánimos de la población y seguir desarrollando el concepto de “democracia islámica” que persigue dejar la política en manos de los civiles y con cierto margen de autonomía.

Hashemi Rafsanyani, ex presidente del país y persona con gran influencia en el aparato ya que comparte responsabilidad máxima al frente de máxima figura del Consejo de Discernimiento y de la Asamblea de Expertos, se lo advirtió abiertamente al Líder Supremo antes de los comicios a través de una carta en la que se podía leer entre líneas los riesgos de la más que probable manipulación de los comicios. Su figura es el centro de los ataques más duros por parte de Ahmadineyad, que le acusa abiertamente de corrupción y de beneficiarse a cuenta del sistema, aunque nunca ha aportado prueba alguna. Y de momento, parece que Jamenei se ha decantado por Ahmadineyad, aunque sus ataques sean ataques directos contra uno de los pilares del sistema.

De la mano de Ahmadineyad, otra persona que aprovechó la campaña electoral para atacar a Rafsanyani fue el General Rahim Safavi, Jefe del Cuerpo de Guardianes de la Revolución, que le acusó de promover una especie de revolución de terciopelo en el país por medio de la figura de Mir-Husein Musavi y su conocida como “ola verde”.

La polarización en las calles es un reflejo de las fisuras y tensiones en la cúpula del régimen de los ayatolás. En treinta años la población iraní ha cambiado mucho y los ciudadanos reclaman que, de una vez, haya una menor fractura entre la sociedad real y el sistema político.

El oficial de Policía Razaq Khan ha explicado en la localidad de Bakka Kheil, cerca de la región tribal de Waziristán del Norte, que “el conductor de uno de los vehículos consiguió escapar y los estudiantes nos informaron de que sus compañeros han sido secuestrados por los talibanes”.

Por su parte, el oficial Meer Sardar indicó que los secuestrados se estaban marchando del colegio después de que la dirección fuera advertida de lo que podía ocurrir, en una llamada de teléfono de un hombre que dijo ser político.

Mirza Mohammad Jihadi, consejero del primer ministro en las zonas tribales del país, ha asegurado que el gobierno está haciendo esfuerzos para asegurar la situación de los secuestrados. “Hemos establecido contactos con los secuestradores y estamos en conversaciones”, ha afirmado Jihadi.

Amenaza de los talibanes.

La violencia ha crecido en Pakistán desde mediados de 2007, con ataques a las fuerzas de seguridad y a objetivos occidentales. Esto ha provocado miedos de inestabilidad en el país, potencia nuclear y aliado de EE UU.

A pesar de que muchos miembros de las fuerzas de seguridad han sido capturados por los talibanes, el secuestro de civiles ha sido relativamente raro.

El Ejército pakistaní capturó el sábado pasado la principal ciudad de la zona del Valle del Swat, Mingora. Los talibanes han respondido con ocho ataques en distintas ciudades del país y amenazas de más.

El mes pasado, la Casa Blanca, en un gesto de apertura y transparencia, autorizó la desclasificación de este material que debía hacerse público el próximo día 28.

Ayer optó por dar marcha atrás. “La publicación de estas fotos no añadiría nada a las investigaciones”, dijo Obama en unas breves declaraciones, “sólo encenderían los ánimos anti americanos”. El mandatario añadió que las imágenes eran parte “de casos ya cerrados” y no eran “especialmente sensacionalistas aunque sí representaban violaciones del código de conducta militar”, abusos, insistió Obama, “que son inaceptables y no se tolerarán”.

Los mismos argumentos esgrimidos antes por el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, en un desesperado intento por mantener cierta consistencia en la postura del Gobierno. El presidente Barack Obama “considera que las fotos podrían perjudicar la seguridad nacional y ser una amenaza para las tropas”, dijo Gibbs, y “no añaden nada a las investigaciones pendientes”.

Obama, informó Gibbs, ha pedido a sus abogados que vuelvan a los tribunales para antes del 8 de junio, cuando acababa el plazo exponer en un nuevo recurso “estos nuevos argumentos”, al estimar que la publicación del material gráfico supondría “añadir sensacionalismo” a la labor del Departamento de Defensa que investiga los abusos.

Obama se reunió la semana pasada con el equipo encargado de coordinar el asunto y les contó sus inquietudes tras hablar con los responsables militares en Irak y Afganistán

Con el ambiente ya caldeado por la reciente desclasificación de los informes de la CIA, Washington quería evitar que se repitiera la polémica que generaron las fotos de la cárcel de Abu Ghraib en 2004.

La discusión parece haber sido muy intensa en la Administración. El mes pasado, el secretario de Defensa, Robert Gates, se mostró preocupado por las fotos y aseguró que sólo podrían generar más violencia entre los grupos terroristas.

La batalla se librará ahora en los tribunales. El pasado 23 de abril el Pentágono llegó a un acuerdo con la Asociación de Derechos Civiles (ACLU en inglés) que desde 2003 venía pidiendo la desclasificación de este material al amparo de la Ley de Libertad de Información, al igual que lo hiciera con los informes de la CIA.

Las fotos, 44 instantáneas procedentes de 66 casos investigados por el Pentágono y tomadas entre 2001 y 2006, muestran maltratos cometidos por soldados contra detenidos por terrorismo, aunque aparentemente no son tan brutales como las de Abu Ghraib.

En total, el Pentágono ha tomado medidas disciplinares contra 400 de los suyos, desde la detención hasta la simple reprimenda, por haber maltratado a prisioneros.

En las últimas semanas, Obama fue muy criticado por los conservadores y por el ex vicepresidente Dick Cheney, invisible cuando estaba en Washington, omnipresente en los medios desde que ya no ejerce el poder, por su política de transparencia.

En una carta conjunta, los senadores Joseph Lieberman y Lindsey Graham, próximos al ex candidato presidencial, John McCain, pidieron a Obama que no hiciera públicas unas fotos que sólo podían “contribuir a las operaciones de propaganda de Al Qaeda y dañar la imagen de nuestro país”.

Presionado por ambos bandos del espectro político, la decisión de ayer ha puesto a Obama en la paradójica situación de tener que proteger las prácticas cometidas por el equipo de su predecesor y de las que tanto quería desmarcarse.

La Asociación de Libertades Civiles criticó duramente el cambio de postura de Washington. “Estas fotos iban a demostrar que los abusos cometidos contra los prisioneros se llevaron a cabo de forma sistemática dijo Jameel Jaffer, director del proyecto de Seguridad Nacional de la organización “y crean una cultura de impunidad. Es imperativo que los oficiales que autorizaron este abuso de poder sean juzgados por sus actos”.

El Papa aseguró que los palestinos cuentan con el apoyo del Vaticano en sus “aspiraciones legítimas”.

El contraste impresionaba, sostiene el corresponsal de la BBC Tim Franks. Cuando el pontífice expresó con los términos más contundentes su apoyo a los palestinos, la figura papal se recortaba contra el muro de un campo de refugiados.

Benedicto XVI, quien el día anterior se había descalzado para entrar en la Mezquita de la Roca -uno de los sitios más sagrados del Islam- y había estrechado las manos de sobrevivientes del Holocausto judío en el Memorial de Yad Vashem, no dudó en calificar de “trágico” que se haya levantado un muro que divide a israelíes y palestinos.

“La paz es mucho más difícil de construir”, aseguró. Horas antes, había llamado a los palestinos a rechazar “la tentación de recurrir a la violencia” para alcanzar sus objetivos.

El Papa afirmó que a ambos lados de la barrera divisoria se necesitará de “un gran coraje” para superar el miedo y la desconfianza.

Por otra parte, el pontífice se declaró solidario con todos los palestinos que -dijo- han quedado sin hogar y anhelan volver a su tierra. Horas antes, en una misa en la plaza del Pesebre, había dicho que su corazón estaba con quienes sufren en la Franja Gaza.

Durante el viaje desde Jerusalén hacia la ciudad donde se cree que nació Jesucristo, el Papa pudo observar por primera vez el muro que separa a los territorios cisjordanos, relata el corresponsal de la BBC en Belén, David Willey.

Israel justifica la existencia de la barrera diciendo que tiene como objetivo prevenir ataques contra su población por parte de los palestinos, aunque estos la ven como una medida unilateral que esconde el verdadero propósito de ocupar nuevas tierras.

A su llegada a Belén, Benedicto XVI fue recibido por el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmoud Abbas.

En conferencia de prensa en la residencia de Abbas, el pontífice dijo que “la Santa Sede apoya el derecho del pueblo palestino a un Estado soberano en la tierra de sus antepasados, seguro y en paz con sus vecinos, y con fronteras reconocidas internacionalmente”.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha rechazado hasta ahora la posibilidad de crear un Estado palestino.

Misa de Navidad en mayo.

Benedicto XVI celebró una misa al aire libre en la plaza del Pesebre, justo frente a la iglesia de la Natividad.

En esta ciudad tan cargada de significado para los cristianos, el Papa rezó por una paz “justa y duradera” en Medio Oriente.

Aunque la población cristiana de Belén se ha reducido dramáticamente en número en los últimos años, Benedicto XVI fue recibido con una calurosa bienvenida, afirma nuestro corresponsal. Incluso un pequeño grupo representativo de los cristianos de Gaza pudo participar en la celebración, gracias a que las autoridades israelíes les concedieron permisos especiales para trasladarse.

A pesar de que los cristianos en Belén son cada vez menos, al Papa le dieron una calurosa bienvenida.

Luego de la misa, el pontífice visitó un campo de refugiados también en Belén, donde viven familias que fueron desplazadas de sus hogares desde la creación del Estado de Israel, en 1948.

Benedicto XVI dijo que comprendía las frustraciones de los palestinos.

Por su pare, Abbas envío un mensaje de paz a los israelíes y al mismo tiempo los instó a “renunciar a la ocupación, los asentamientos, los arrestos y las humillaciones”.

Ha sido un viaje intenso para Benedicto XVI, de 82 años. Al comienzo de su gira por la región, pasó tres días en Jordania. Luego se trasladó a Jerusalén, donde visitó los sitios sagrados de las tres grandes religiones monoteístas.

El jueves, el Papa viajará a Nazaret y se reunirá con Netanyahu. También tiene agendada una visita a una comunidad de franciscanos. El viernes se entrevistará con líderes de iglesias ortodoxas y emprenderá el regreso a Roma.

Pobladores de Rafah amanecieron este sábado en medio de un clima de tensión ante la posibilidad, a la postre confirmada, de que militares israelíes volvieran a atacar con el pretexto de destruir túneles por donde afirman son introducidas armas de contrabando.

Esos pasadizos son utilizados básicamente por los palestinos para entrar mercancías y evadir así el bloqueo impuesto hace 23 meses por Israel al enclave con el cierre de los cruces terrestres y restricciones a la navegación en aguas jurisdiccionales.

Tanto la agresión del viernes en la tarde, que provocó heridas a tres personas, como la de hoy, fueron justificadas por el mando castrense de Israel como respuesta a disparos de cohetes de las milicias islamistas palestinas contra el territorio israelí.

Combatientes de los Comités de Resistencia Popular reivindicaron el disparo de tres obuses de mortero contra una patrulla de las fuerzas especiales israelíes en Negev, sin causar víctimas ni daños materiales.

Voceros israelíes confirmaron, por su parte, que dos proyectiles impactaron en un área deshabitada del sur, aunque obviaron precisar que el ataque palestino fue la respuesta de la resistencia a los bombardeos del viernes.

La resistencia en la franja costera soportó 22 días de devastadores bombardeos israelíes durante la agresión de diciembre y enero pasados, cuando murieron más de mil 400 personas y resultaron heridas unas cinco mil 300, la mayoría civiles.

Si bien se reportó un descenso en la beligerancia después de los ataques de comienzos de año, los israelíes han ejecutado varias incursiones aéreas violentas sobre este territorio para aniquilar a líderes de grupos armados e inhabilitar varios túneles en Rafah.

“La situación intolerable en los cruces de Gaza continúa impidiendo llevar ayuda — y esperanza — al pueblo de Gaza”, dijo el subsecretario general de la ONU, Lynn Pascoe, al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas durante un debate mensual sobre las décadas de conflicto entre Israel y los palestinos.

A principios de esta semana, el saliente primer ministro israelí, Ehud Olmert, prometió a los donantes occidentales que Israel levantaría las restricciones sobre los suministros de alimentos que ingresan a Gaza después de un disputa con Washington sobre el bloqueo de los convoyes que llevaban fideos y queso.

Pero Pascoe, un es diplomático de Estados Unidos, dijo a los miembros del consejo que a medida que ha habido un aumento en la cantidad de bienes que se permite que ingresen a la Franja de Gaza, “la calidad y cantidad de importaciones son insuficientes”.

Señaló que Naciones Unidas instó a Israel “a acatar sus obligaciones bajo la ley humanitaria internacional y abrir los cruces para suministros de emergencia y materiales de construcción, sin los cuales no habrá manera de reconstruir Gaza”.

Israel dijo que ha abierto la frontera de Gaza para grandes cantidades de alimentos y medicinas desde su ofensiva de enero y febrero contra los militantes de Hamas que controlan el enclave palestino. La guerra destruyó unos 5.000 hogares y, de acuerdo a los números entregados por grupos de derechos humanos palestinos, provocó la muerte de 1.417 personas.

La enviada de Israel dejó claro que la seguridad de su país aún está bajo amenaza debido al lanzamiento de cohetes. Dijo que el Estado judío no es indiferente a las necesidades humanitarias del pueblo palestino, pero reiteró que los militantes de Hamas deben liberar un soldado israelí que secuestraron el 2006.

“El aumento de las actividades en los cruces será discutidos sobre la liberación de Gilad Shalit”, dijo al consejo la embajadora de Israel ante la ONU, Gabriela Shalev, refiriéndose al soldado capturado.

Los comentarios fueron expresados por el secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, en antelación a la cumbre de la OTAN de este jueves en Polonia.

Mientras, el comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Afganistán predijo que el próximo año será “duro”.

El general David McKiernan habló poco después de que el presidente estadounidense, Barack Obama, autorizara el despliegue de 17.000 soldados adicionales en Afganistán.

Obama dijo que las tropas adicionales estaban destinadas inicialmente a Irak, pero que fueron redistribuidas para “cumplir con las urgentes necesidades de seguridad”.

La medida aumentará el número de efectivos estadounidenses en Afganistán a más de 50.000.

“Serias preguntas”

“El gobierno (de EE.UU.) está preparado (…) para asumir mayores compromisos en Afganistán, pero claro que tiene expectativas de que los aliados también lo harán”, dijo Gates.

Agregó que Washington tiene especial interés en que sus aliados aporten mayor número de tropas antes de que se celebren las elecciones presidenciales afganas de agosto y que “hasta ahora la respuesta ha sido decepcionante”.

La medida del presidente Obama de enviar más soldados a Afganistán ha aumentado la presión sobre otros aliados para que contribuyan con mayor número de fuerzas de combate y asistencia civil para ayudar a estabilizar el país, indicó desde Cracovia la corresponsal de defensa de la BBC, Caroline Wyatt.

También plantea serias preguntas sobre la resolución y voluntad política de algunos miembros de la OTAN, agregó la corresponsal.

Wyatt destacó que también se espera que Gran Bretaña incremente esa presión sobre varios aliados de Europa Occidental para que lleven sobre sus hombros una parte de la carga.

El Reino Unido es el segundo mayor contribuyente a la misión de la OTAN, con más de 8.000 efectivos desplazados hacia Afganistán.

Son muy pocos los que parecen tener la voluntad de ofrecer más botas en el terreno, a pesar de la buena voluntad que muestran hacia el nuevo liderazgo estadounidense, añadió Wyatt.

La corresponsal señaló que al menos, la OTAN espera que otras naciones prometan aportar más recursos financieros, equipos y ayuda desde el lado civil en los días previos a los comicios afganos.

De acuerdo con una información los explosivos -que incluían bombas aéreas y casquetes de fósforo blanco- fueron disparados por el ejército israelí durante la reciente ofensiva en la Franja pero nunca llegaron a explotar.

Estamos muy preocupados por este arsenal, que es claramente muy peligroso y necesita ser destruido en condiciones de seguridad. Nuestro principal objetivo es que sea devuelto

Autoridades de la ONU encargadas de deshacerse del arsenal dijeron que estaba intentado averiguar con urgencia el paradero de los explosivos e hicieron un llamado para que sean devueltos.

Un portavoz militar de Israel dijo que la responsabilidad de custodiar el almacén donde estaba almacenada tan peligrosa carga era del grupo islámico palestino Hamas, que controla Gaza desde junio de 2007.

Richard Miron, portavoz de Naciones Unidas en Jerusalén, declaró: “Estamos muy preocupados por este arsenal, que es claramente muy peligroso y necesita ser destruido en condiciones de seguridad. Nuestro principal objetivo es que sea devuelto”.

Cuando terminó la ofensiva israelí contra Hamas, el equipo de la ONU encargado de eliminar el material bélico se trasladó a la Franja.

Hace dos semanas el equipo tuvo acceso al almacén de la ciudad de Gaza donde se guardaban más de 7.000 kilos de explosivos.

Los expertos de la ONU trabajaban en conjunto con las autoridades de Hamas para organizar una forma segura de deshacerse del arsenal.

Es por esto que el recinto era vigilado por la policía de Hamas. Además, la ONU estaba a la espera de que el ejército israelí trasladara a Gaza el equipo especial necesario para destruir los explosivos.

Pero cuando los funcionarios de la organización internacional regresaron al almacén el domingo pasado, se percataron de la desaparición de las siete toneladas.

Muchos de los explosivos que permanecían en el almacén fueron acopiados por los autoridades de Hamas.

De hecho esa organización aseguró a Naciones Unidas haber encontrado la mayoría del material bélico que no llegó a estallar.

El equipo de la ONU había estado esperando por el permiso de Israel para utilizar áreas seguras en las cuales realizar explosiones controladas de los artefactos.

El pasado jueves, en un encuentro con el ejército israelí se habían identificado dos áreas para llevar a cabo esa tarea: una en el norte de Gaza y otra en el sur, en las inmediaciones de la localidad de Khan Younis.

Fuentes de Naciones Unidas aseguraron que la organización internacional está haciendo todo lo posible para establecer el sitio donde se encuentran los explosivos.

A finales de este año vence el tratado actual entre Rusia y EE.?UU. (Start 1) firmado en 1991 y por el que los dos países se deshicieron del 50% de su arsenal nuclear. El proyecto que Obama está ultimando sería aún más ambicioso, porque supondría que los dos Estados eliminarían el 80% de su actual arsenal. La intención de Barack Obama es crear una oficina de no proliferación de armas nucleares en la Casa Blanca a cargo de Gary Samore. Precisamente Samore fue el negociador contra las armas nucleares del Gobierno de Bill Clinton.

Moscú no ha dado una respuesta oficial, ya que tampoco ha sido oficial el anuncio de EE.?UU., pero el viceprimer ministro ruso, Serguéi Ivanov, dio la bienvenida a la propuesta.

«Damos la bienvenida a las declaraciones de la nueva Administración de Obama de que está preparada para iniciar conversaciones y concluirlas este año», dijo Ivanov. «Es un buen ejemplo y un buen mensaje para otros países», añadió desde su oficina en Moscú.

Para que los dos países lleguen a un acuerdo es fundamental la decisión final de Washington sobre el escudo antimisiles que la Administración Bush planeaba instalar en Polonia y en la República Checa. Un plan al que Moscú se ha opuesto tajantemente. La posición de Obama sobre ese proyecto puede hacer que las negociaciones con Rusia sean más sencillas, ya que el demócrata nunca ha estado muy de acuerdo con el escudo de Europa Oriental.

Todas estas cuestiones serán tratadas en la conferencia de seguridad que tendrá lugar en la ciudad alemana de Múnich entre el viernes y el domingo. En la reunión estarán por parte rusa Ivanov y por parte estadounidense el vicepresidente, Joe Biden, y el asesor de Seguridad Nacional, general James Jones.

Los resultados de sendos estudios reflejan que el alto número de víctimas, unos 1.400 muertos y unos 5.000 heridos, y la vasta destrucción causada por Israel, han volcado el apoyo popular del lado de Hamás, al que no ven como responsable de la guerra en Gaza.

Según el estudio del Centro de Comunicaciones y Medios de Jerusalén, realizado entre 1.198 palestinos mayores de 18 años, Hamás ganaría con un 28,6 por ciento de los votos de celebrarse hoy elecciones, mientras el secular Al Fatah obtendría 27,9.

Curiosamente, el apoyo a los islamistas es mayor en Cisjordania, donde gobierna Al Fatah, que en Gaza, y el líder de Hamás, Ismail Haniye, es percibido aún como el líder político palestino más confiable, ocho puntos por encima del presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás.

El otro estudio, del Centro Palestino de Opinión Pública, con sede el la localidad belenita de Beit Sajur, indica que el 34,1 por ciento de los palestinos cree que Hamás ha ganado la guerra frente a Israel, y un 54,4 opina que el responsable del conflicto armado fue el Estado judío.

Pero a diferencia del anterior estudio, sus resultados muestran un mayor apoyo a Al Fatah, 40,6 por ciento, de celebrarse hoy elecciones, en tanto que Hamás obtendría el 31,4 por ciento.

El país amaneció con las televisiones emitiendo las imágenes de este lanzamiento y durante toda la jornada fue el tema que monopolizó los canales iraníes que alababan el logro científico logrado por los investigadores de las universidades del país. Más allá del mensaje de concordia enviado por Ahmadineyad, desde Occidente se recibió la noticia con malestar. No por el satélite, sino por la mejora que representa el Safir-2, un modelo basado en el misil Shahab-3 que tiene capacidad para alcanzar ya no sólo Israel, sino también Europa del Este.

El portavoz de Exteriores francés, Eric Chevalier, mostró su preocupación debido a la “gran similitud tecnológica” con la tecnología de los misiles balísticos. El responsable de la Agencia Espacial Israelí, Zvi Kaplan, por su parte, no se mostró sorprendido debido a que “los jóvenes iraníes estudian ahora en el extranjero y puede aprender fácilmente el uso de estas tecnologías”.

Los dirigentes de la república islámica, sin embargo, insisten en que la carrera espacial, como la atómica, persigue exclusivamente fines civiles. Una carrera por el espacio en la que, según Reza Taqipour, director de la Agencia Aeroespacial, “enviaremos el primer astronauta al espacio en menos de diez años”. En los próximos meses, además, está previsto el lanzamiento de otros dos nuevos satélites para seguir mejorando las comunicaciones y el servicio de alerta de desastres naturales en el país.

Aniversario y cumbre.

Las relaciones de Irán con Occidente tienen por tanto un nuevo caballo de batalla. El régimen islámico se convierte en uno de los ocho países con capacidad para poner satélites de fabricación nacional en órbita y ya no precisa de la ayuda rusa para lanzarlos porque cuenta con sus propios cohetes, cada vez más sofisticados.

Este bautizo espacial se produce como una especie de ofrenda de los dirigentes actuales al treinta aniversario del triunfo de la Revolución y también a las puertas de la reunión del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas –el conocido como 5+1, que incluye a Estados Unidos, Reino Unido, Francia, China, Rusia y Alemania- que se reunirá en Frankfurt, y de la Conferencia de Seguridad que se celebrará en Munich a partir del viernes y a la que acudirán enviados de Irán.

Las sanciones internacionales no sólo no han logrado detener el enriquecimiento de uranio, sino que desde que entraron en vigor Irán se ha convertido en miembro de los clubes de países atómicos y con capacidad espacial. En las calles de Teherán la gente se mostraba más preocupada por la subida diaria de los precios que por el nuevo logro anunciado por el Gobierno, pero los ciudadanos consultados no podían ocultar su orgullo por los avances que logra el país, pese al bloqueo internacional.

Estados Unidos está “muy preocupado” por el anuncio de Irán de que lanzó a órbita su primer satélite de construcción propia

Estados Unidos está “muy preocupado” por el anuncio de Irán de que lanzó a órbita su primer satélite de construcción propia, dijo este martes un portavoz del departamento de Estado, en tanto el Pentágono dijo creer que la información es cierta.

El camino que realiza Irán en el lanzamiento de satélites “podría llevar al desarrollo de misiles balísticos”, y “eso es una gran preocupación para nosotros”, dijo el portavoz del departamento de Estado, Robert Wood.

Mientras, el portavoz del Pentágono Bryan Whitman afirmó: “Sí, pienso que hubo un lanzamiento”, informa Afp.

De su lado, otro responsable estadounidense, que pidió anonimato, dijo a la AFP que “parece que los iraníes han lanzado un satélite en órbita baja”. No obstante, este funcionario intentó minimizar el alcance del episodio, pese a que se teme que el programa espacial iraní sirva para desarrollar su capacidad militar. Esto es negado por Irán.

“Hay que estar atento sobre este tema, pero este episodio no esencadenó ninguna alarma”, afirmó. “La tecnología satelital no es nueva, existen diferentes grados de sofisticación y ciertamente no clasificaría (al satélite iraní) en la categoría de los satélites más avanzados tecnológicamente”, agregó.

Irán anunció haber puesto en órbita el lunes por la noche su primer satélite, con ayuda de su cohete Safir-2. Ese satélite, bautizado Omid (Esperanza), es 100% de fabricación iraní, destacó la agencia oficial Irna.

El jefe de la diplomacia iraní, Manouchehr Mottaki, aseguró que el lanzamiento del satélite persigue fines pacíficos, como la recolección de datos medioambientales.

Gran Bretaña, también «profundamente preocupada».

Asimismo, Gran Bretaña está “profundamente preocupada” por el lanzamiento del satélite iraní, declaró un responsable de la cancillería británica. El lanzamiento de ese satélite suscita “nuestras profundas preocupaciones sobre las intenciones de Irán”, declaró el subsecretario de Estado en la cancillería británica, Bill Rammell.

Irán anunció haber puesto en órbita el lunes su primer satélite con ayuda de su cohete Safir-2. El satélite, bautizado Omid (”esperanza”) es de fabricación iraní al cien por cien, subrayó la agencia oficial IRNA. Los países occidentales desconfían del programa espacial iraní, por temer que permita a Teherán desarrollar sus capacidades de ataque balístico.