Noticias de Oriente Medio.

El Gobierno de Reino Unido ha comenzado a preparar la retirada de sus tropas de Irak para finalizar el proceso, como muy tarde, en junio del próximo año. La información ha sido recogida por los diarios británicos The Guardian y Daily Mail, que citan fuentes oficiales.

El inicio de la retirada empezaría en marzo, en vez de en enero como estaba previsto, según informa la cadena BBC que recoge fuentes procedentes del ministerio de Defensa. A pesar del retraso, el plan de primer ministro británico, Gordon Brown, de sacar del país asiático a la mayoría de sus efectivos en 2009 continúa en marcha, siempre que las elecciones iraquíes del próximo enero transcurran sin incidentes.

Los periódicos confirman que los soldados británicos serían reemplazados por tropas estadounidenses, con lo que el territorio que ocupan no serán entregados a los dirigentes iraquíes. De ese modo, de los 4.000 soldados que continúan en la ciudad iraquí de Basora, sólo quedarían 300 efectivos instruyendo a las fuerzas de seguridad locales, tal y como pide el gobierno del país.

El plan de retirada está bastante avanzado, a pesar de que que aún se debe acordar el llamado pacto de “estatus de fuerzas” con el Gobierno iraquí, dijo el Times.

La BBC también dice que la retirada de Reino Unido de Irak, con las unidades de fuerza especiales que operan desde Bagdad, podría servir para tener más recursos para aumentar la misión internacional de Afganistán.

El ex primer ministro Tony Blair fue el más firme aliado del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, durante la invasión a Irak de marzo de 2003 para derrocar a Sadam Husein. Blair envió 45.000 soldados para que se sumarán a la acción militar liderada por Estados Unidos, pero la guerra le costó su respaldo público.

Gordon Brown, quien asumió el cargo de manos de Blair en junio del año pasado, ha reducido la cantidad de soldados en Irak y retirar a los soldados restantes podría darle un impulso antes de las próxima elecciones, que debe realizarse antes de mediados de 2010.

En octubre, el secretario de Defensa, John Hutton, dijo que los soldados británicos estaban camino de completar su misión a comienzos del próximo año.

El martes, el general estadounidense David Petraeus dijo que la violencia en Irak en las últimas semanas ha caído a su nivel más bajo desde mediados de 2003 y que los avances en seguridad, si bien pueden revertirse, son menos frágiles que en el pasado.

No hay tiempo que perder. El nuevo primer ministro polaco, el liberal Donald Tusk, empezó ya a soltar el lastre de la controvertida era Kaczynski en un discurso de investidura de más de tres horas en el que confirmó solemnemente sus principales promesas electorales, entre ellas la retirada de Irak.

“Polonia debe estar orgullosa de su Ejército y de su misión exterior”, dijo Tusk. Pero el nuevo primer ministro cree, como el 85% de los polacos, según un sondeo, que ya es hora de que los 900 soldados desplegados en Irak vuelvan a casa, y lo harán a lo largo del 2008, siguiendo un calendario “que hay que acordar” con los aliados. En cambio, los 1.200 militares destinados en Afganistán se quedan.

Con Tusk, Polonia seguirá estando al lado de EEUU, pero sin el entusiasmo incondicional de su predecesor, Jaroslaw Kaczynski. Así, el primer ministro anunció la reanudación de las negociaciones para instalar parte del escudo antimisiles en suelo polaco, pero advirtió de que antes consultará con la OTAN y con “algunos países vecinos”, en referencia implícita a Rusia. Tusk está dispuesto a albergar los interceptores de misiles, pero espera compensaciones por parte de Washington.

POR LA COHABITACIÓN.

El nuevo Gobierno liberal dará la vuelta como a un calcetín a la política exterior polaca, con “el diálogo y el consenso” como nuevas armas. Tusk aspira a normalizar las relaciones con Moscú y Berlín y a ejercer un papel activo y constructivo en la UE. El primer paso será una rápida ratificación del Tratado de Lisboa, aunque en aras de la difícil cohabitación con el presidente Lech Kaczynski se hará en los términos negociados por el Gobierno anterior. Eso supone renunciar a levantar las reservas sobre la Carta de Derechos Fundamentales, como deseaba Tusk, pero facilitará sobremanera el necesario acuerdo con la oposición.

Tusk dedicó el grueso de su discurso a explicar cómo su liberalismo a ultranza va a llevar al país a un “milagro económico” al estilo irlandés. Una de sus prioridades será corregir el clamoroso déficit de infraestructuras con la construcción de autopistas y de una red ferroviaria de alta velocidad, así como la expansión de la banda ancha de internet. Menos impuestos, descentralización, más privatizaciones, menos déficit público y menos burocracia, en especial para la creación de empresas, son otros ingredientes de su receta, así como el ingreso, también sin fecha, en la zona euro.

El primer ministro británico, Gordon Brown, ha anunciado en Bagdad que 1.000 de los 5.000 soldados británicos presentes en Irak podrían ser retirados antes de final de año. Por su parte, el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, ha precisado, tras reunirse con Brown, que las fuerzas de su país asumirán en un periodo de dos meses la seguridad en la provincia de Basora, en el sur, relevando así a las tropas británicas establecidas en la zona.

Brown ha llegado en una visita sorpresa a Bagdad, donde tenía previsto reunirse con dirigentes iraquís para tratar del asunto, según han informado fuentes gubernamentales iraquíes.

Brown, que visita por primera vez Irak como primer ministro desde que sucedió a Tony Blair el pasado julio, planea entrevistarse, además de con Maliki, con otros dirigentes chiís y sunís de Irak con el fin de abordar la situación de la seguridad en el país árabe.

Alrededor de 5.000 soldados.

La visita coincide con las informaciones difundidas hoy en medios británicos sobre la posibilidad de la reducción de tropas. Según la BBC, los asesores militares han descartado la total retirada de las tropas del Reino Unido destacadas en el país árabe, pero han informado a Brown de que, tan pronto como su misión se limite a entrenar y supervisar a las fuerzas de seguridad iraquís, será posible reducir su número.

Reino Unido mantiene una presencia ligeramente superior a los 5.000 soldados, desplegados sobre todo en las inmediaciones de la ciudad meridional de Basora, la segunda más grande del país y ubicada 550 kilómetros al sur de Bagdad.