Noticias de Oriente Medio.

El terremoto de 6 grados de magnitud en la escala de Richter que ayer sacudió la región oriental turca de Elazig ha causado la muerte de 51 personas y otras 70 han resultado heridas, principalmente debido a la debilidad de las edificaciones de adobe de esta zona.

Los primeros datos ofrecidos por el Gobierno, que indicaban que el seísmo había causado 57 fallecidos, fueron posteriormente rectificados por el Ministerio de Sanidad, que estableció la cifra definitiva en 51 muertos. «Los operativos de rescate en las provincias afectadas terminaron esta tarde. No queda nadie bajo los escombros», anunció Muammer Erol, gobernador de la provincia de Elazig.

Según el Instituto Sismológico de Estambul, el temblor ocurrió a las 02.32 (GMT), es decir, cuando la mayoría de los turcos estaban durmiendo. El epicentro se registró cerca del pueblo de Basyurt. Los sismógrafos detectaron unas cuarenta réplicas y los expertos indicaron que podrían producirse todavía algunas más.

Tiendas de campaña.

El dispositivo de emergencia incluyó el envío de helicópteros y la Media Luna Roja habilitó 20 casas prefabricadas, 230 tiendas de campaña y dos cocinas de campaña para atender a quienes han perdido sus viviendas y se preparaban para pasar al raso una larga y fría noche.

El alto número de víctimas fue atribuido por expertos y por las autoridades a los ladrillo de adobe, que se emplean frecuentemente en esta región del este de Turquía.

El propio primer ministro turco, Recep Tayip Erdogan, declaró desde Ankara que no fue el terremoto en sí, sino el tipo de edificaciones, el que ha acabado con la vida de esas 51 personas. «Desgraciadamente, las casas hechas de ladrillos de adobe son parte de la arquitectura de la región. Hemos dado las órdenes a las autoridades provinciales para que cambien las estructuras arquitectónicas de la región», declaró el jefe de Gobierno, que también advirtió a la población que no entre en sus viviendas.

El profesor turco Miktad Kadioglu, especialista en gestión de desastres naturales, explicó a una televisión local que los tejados de las casas de adobe cocido al sol son muy frágiles, especialmente después de absorber el agua y la nieve del invierno.

Las advertencias del primer ministro son, de hecho, una constante en Turquía desde el terremoto que en 1999 devastó la región del Mármara, afectó a Estambul y causó 18.000 víctimas mortales.

El peor terremoto de la historia del país se produjo en 1939 en la provincia oriental de Erzican y causó 33.000 víctimas mortales.

El ministro turco del Interior, Besir Atalay, volará hoy a Irak para acelerar la colaboración entre ambos países y con Estados Unidos, en la lucha contra el grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), informaron hoy los medios turcos.

Se espera que Atalay sea recibido en Bagdad por su homólogo iraquí, Jevad Bolani, en una reunión a la que asistirá también el embajador de EEUU en Irak, Ryan Crocker, y mandos militares de las fuerzas de ocupación estadounidenses.

Se trata de la primera reunión trilateral de estas características desde que en 2006 fracasase el intento de establecer un mecanismo similar.

Los medios locales resaltan sobre todo que la cita se produce después de la elecciones presidenciales en Estados Unidos y recuerdan que el futuro sucesor de George W. Bush en la Casa Blanca, el demócrata Barack Obama, telefoneó el lunes al presidente turco, Abdullah Gül.

Según la prensa turca, Obama dijo a Gül que cree ‘correcto’ que ‘Turquía use su derecho a la autodefensa en la lucha contra el terrorismo’ del PKK.

Mañana, Ekrem Al Hakim, representante especial del primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, viajará a Ankara para negociar un acuerdo sobre seguridad bilateral con el gobierno turco.

Durante el próximo fin de semana, una delegación presidida por el representante especial de Turquía para Irak, Murat Özçelik, se desplazará a Bagdad para entrevistarse con delegados del ejército y del espionaje iraquíes.

Turquía demanda apoyo para aislar las bases del PKK en el norte de Irak de todo contacto y exige a Bagdad el control efectivo de las vías de aprovisionamiento a la cordillera de Kandil, donde se halla el comando central del grupo separatista kurdo; el bloqueo de los medios de comunicación ligados al PKK y el aumento de los controles de seguridad iraquíes cerca de la frontera con Turquía.

Según la cadena turca NTV, en la base de esta intensificación de gestiones diplomáticas entre Turquía, Irak y EEUU, se encuentra el hecho de que, a partir del próximo 1 de enero, el control del espacio aéreo iraquí será devuelto por Washington a Bagdad.

De este modo, Ankara deberá pedir permiso directamente a los iraquíes para realizar operaciones aéreas contra las bases del PKK en Irak, donde los turcos sospechan que se refugian entre 3.000 y 4.500 militantes del citado proscrito grupo armado, catalogado como organización terrorista por Turquía, EEUU y la Unión Europea.

El PKK se levantó en armas en 1984 para exigir la independencia de los 12 millones de kurdos que viven en Turquía y desde entonces más de 35.000 personas han muerto en una guerra no declarada entre los rebeldes kurdos y las fuerzas de seguridad turcas.

Los periódicos turcos coincidieron hoy en que Turquía y Estados Unidos han entrado en un ‘período crítico de cinco días’ tras los cuales Ankara decidirá si emprende o no una operación militar en el norte de Irak contra el grupo armado Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).

Apenas unos días antes de que el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, visite Washington el próximo 5 de noviembre para discutir las medidas que se pueden tomar contra el PKK, la secretaria de Estado para Asuntos Exteriores, Condoleezza Rice, visitará mañana Ankara para convencer al gobierno turco de que no envíe tropas al país vecino.

Mientras algunos analistas estiman que los acontecimientos ponen a prueba las relaciones EEUU-Turquía, el ministro de Asuntos Exteriores turco, Ali Babacan, dijo hoy en conferencia de prensa que Turquía lo ha intentado todo con las administraciones de EEUU e Irak y no desea perder más tiempo con propuestas sobre la formación de comités y comisiones.

‘Estados Unidos controla Irak, hay un gobierno central iraquí y además hay una administración autónoma (kurda) en el norte. El gobierno iraquí no es capaz de hacer nada en el norte y no podemos estar seguros de si los del norte (la administración kurda) quieren luchar contra el terrorismo’, dijo Babacan, subrayando la demanda de que EEUU realice acciones concretas.

Rice pidió ‘unos días’ a Erdogan durante una conversación telefónica tras el pasado ataque del PKK en Daglica (Hakkari, sudeste de Turquía) en el que murieron 12 soldados y otros 17 fueron heridos.

Además, ocho soldados fueron hechos prisioneros por los separatistas kurdos y aún se encuentran en manos del PKK en el norte de Irak y en Washington algunas personalidades opinaron que Turquía tiene derecho a rescatar a sus soldados.

La jefa de la diplomacia estadounidense se entrevistará -mañana en Ankara- con Babacan, Erdogan y el presidente turco, Abdullah Gül, y, posteriormente, viajará a Estambul para participar en la II Cumbre Ampliada de Ministros de Asuntos Exteriores de los Países Vecinos de Irak.

La visita de Rice pretende disipar ciertos problemas antes del encuentro entre Erdogan y el presidente de EEUU, George Bush, en el que ambos líderes discutirán ‘esfuerzos conjuntos contra el PKK’.

Citando fuentes cercanas a la Casa Blanca, el diario turco ‘Hürriyet’ afirmó hoy que Rice llegará a Turquía con las manos vacías a no ser que haya mantenido en secreto sus propuestas.

‘No puedo imaginar cómo (Rice) conseguirá sacarse un conejo de la chistera para poder afirmar que su gobierno ha progresado (en la lucha contra el PKK), afirmó Mark Parris, antiguo embajador de EEUU en Turquía.

A pesar de ello, Serdar Turgut, editor jefe del rotativo ‘Aksam’, escribió hoy que ’sería una locura’ que Erdogan cancelase su encuentro con Bush aunque Rice no lleve propuestas al ejecutivo turco.

Erdogan viajará a Washington acompañado por primera vez de una delegación militar y la presencia de los generales Ergun Saygun, segundo en el rango del Estado Mayor, y Kenan Kocak, jefe del Departamento de Operaciones, se interpreta como la decisión de forzar a Bush a tomar medidas contra el PKK en el norte de Irak.

Turquía ya ha comenzado a implementar las sanciones económicas al norte de Irak, subrayando que van dirigidas exclusivamente contra el PKK y quienes le apoyan, mientras las operaciones militares a lo largo de la frontera iraquí continúan.

Washington teme que una incursión militar de Turquía -aliado en la OTAN y paso clave de los suministros para las tropas en Irak y Afganistán- desestabilizarían la ya volátil región y a su mayor aliado en Irak, los kurdos.

Zeyno Baran, analista turco del Hudson Institute (EEUU), explicó que los turcos están frustrados por la posición estadounidense y lamentó que la situación, aparentemente, no vaya a cambiar.

Baran comparó a EEUU con un hombre que tiene dos novias: los kurdos de Irak y Turquía. Y aseguró que Ankara está presionando a Washington para que elija entre ambos.

Desde mañana, con Rice en Ankara, la cumbre de vecinos de Irak en Estambul y la próxima visita de Erdogan a EEUU, se desarrollarán varios encuentros cruciales, en un momento en el que Turquía ha reunido hasta 100.000 soldados, apoyados por tanques, artillería, aviones de combate y helicópteros en la frontera con Irak en preparación de una posible incursión.

La tensión en la frontera entre Turquía e Irak aumenta cada día, al mismo ritmo que las opciones de una invasión del país vecino ganan puntos en Ankara. En especial, tras la muerte de 12 soldados en el tercer gran ataque del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) este mes. Esta acción de los separatistas llevó al Gobierno turco a convocar una reunión de urgencia entre los más altos dirigentes civiles y militares del país.

Aunque en un principio se creyó que en esa reunión iba a decidirse la invasión del norte de Irak, al final el encuentro concluyó con un ambiguo comunicado en que el Gobierno prometió que “hará todo lo posible por hacer pagar este ataque contra la unidad de Turquía”.

El ataque que disparó la tensión se produjo poco después de la media noche del sábado, cuando militantes del PKK bombardearon un puente en las afueras de la localidad de Daglica, en el extremo suroriental de Turquía, donde se encontraba un batallón de Infantería. Inmediatamente comenzó un ataque desde tres puntos diferentes de un grupo de 150 militantes del PKK, provocando la muerte de 12 soldados e hiriendo a otros 16, según informó el Estado Mayor turco en un comunicado.

CERRAR LA HUÍDA.

En un principio, los medios turcos situaron la cifra de muertos en 16 militares y la cadena de televisión NTV añadió 10 soldados turcos desaparecidos. La agencia nacionalista kurda Firat, citando fuentes del PKK, informó sobre la captura de rehenes entre los soldados turcos, algo que desmintió el Ejército de Ankara.

La respuesta turca fue una operación militar con apoyo aéreo en la que cerraron la huída a Irak de los rebeldes del PKK, matando a 32 de ellos en combates que se prolongaron todo el día e incluyeron bombardeos de hasta 63 objetivos en territorio del norte de Irak. Previamente, la agencia Firat había informado sobre la entrada de militares turcos en el territorio iraquí y medios iraquís aseguraron que los turcos bombardearon el área de Zaho, a 200 kilómetros al oeste de los combates.

ACCIÓN NO INMEDIATA.

Preguntado sobre si estas acciones suponen ya el inicio de la tan cacareada operación transfronteriza, el portavoz del Gobierno turco, Cemil Çiçek, rehusó confirmarlo, quizás porque los generales turcos se manejaban ya a sus anchas por la zona sin esperar las directrices del Gobierno del primer ministro, Recep Tayyip Erdogan.

Con todo, el ministro de Defensa, Vecdi Gönül, declaró tras una reunión con su homólogo de EEUU, Robert Gates, que “Turquía realizará una operación militar en Irak pero no inmediatamente”.

Erdogan pidió calma y amonestó a los medios turcos por su actitud “provocativa”, ya que en las tertulias se llama constantemente a la acción. La apelación de Erdogan al PKK a que “deje las montañas y se una a la política” había sido tildada por la oposición de “llamamiento a la amnistía para los terroristas”.

“NO LOS ENTREGAREMOS”.

El presidente iraquí, Jalal Talabani, y el primer ministro del Gobierno regional kurdo, Massoud Barzani, exigieron al PKK que abandone la lucha armada. “Si el PKK no atiende a los llamamientos de paz, nosotros también les consideraremos una organización terrorista”, amenazó Barzani. En cualquier caso, Talabani descartó entregar a Turquía a los líderes del PKK. “Entregarlos es un fantasma que no se realizará jamás”, afirmó con contundencia. EEUU, que siguió con preocupación los acontecimientos, llamó a sus aliados turcos y kurdos a la calma.

El sonido de la artillería retumbó ayer en la cadena montañosa del norte de Irak. El Ejército turco bombardeó con cañones algunas localidades del norte iraquí sin producir víctimas. Aunque el de ayer no es el primer bombardeo transfronterizo, se produce horas antes de que el Parlamento debata si da luz verde al Ejército para hacer incursiones militares y acabar con los santuarios del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). “La autorización puede darse por un año o más”, recordó el diputado Ziyaeddin Akbulut.

En su página digital, el Estado Mayor turco indicó que el bombardeo fue en represalia por un reciente ataque armado procedente del Kurdistán iraquí. “Contra este tipo de ataques que nunca podrán ser aceptados se han tomado represalias y se seguirán tomando”, afirmaron los militares turcos. Testigos citados por la agencia Aswat al Irak indicaron que los bombardeos comenzaron a las 23.00 horas sobre la zona de Nasdur, a dos kilómetros de la frontera. Asimismo, el Ejército también intensifica sus operaciones en el Kurdistán turco.

El recrudecimiento de las acciones del PKK y las amenazas turcas han puesto a la zona al borde de la guerra. Desde comienzos de octubre, unos 30 policías y militares turcos han sido asesinados, mientras el PKK amenaza con “otro Vietnam”.

Por otra parte, el jefe del Estado Mayor del Ejército, Yasar Buyukanit, advirtió a EEUU contra la adopción por el Congreso de la moción que califica de “genocidio” las matanzas de armenios a principios del siglo XX.